I prodotti solari sono prevalentemente rivolti alla protezione della pelle dai danni causati dai raggi UVA e UVB. Si includono creme solari, lozioni, oli, spray, burro cacao, stick, latte e altre formulazioni cosmetiche, il cui contenuto in filtri solari o ingredienti attivi assorbono, riflettono o disperdono i raggi ultravioletti (UV) emessi dal sole, evitando che sia la nostra pelle ad assorbirli. Rientrano in questa classe poi anche alcuni prodotti per favorire l'abbronzatura e attenuare i danni da UV quali: disidratazione, scottature ed eritemi.
I prodotti solari sono comunemente utilizzati per prevenire scottature, danni cutanei, invecchiamento precoce e l'aumento del rischio di cancro della pelle dovuto all'azione dei raggi UV, in particolare: UVA, UVB. I raggi UVA sono associati all'invecchiamento precoce della pelle, mentre i raggi UVB sono la causa principale delle scottature solari.
Allo scopo di proteggere da tali raggi si impiegano filtri chimici e/o fisici. I filtri solari chimici assorbono i raggi UV e li convertono in calore innocuo, mentre i filtri solari fisici riflettono i raggi UV dalla superficie della pelle.
Si raccomanda sempre una corretta applicazione, seguendo le istruzioni del produttore, riapplicando regolarmente durante l'esposizione al sole e combinare l'uso di prodotti solari con altre misure di protezione solare come indossare abiti protettivi, occhiali da sole e cercare l'ombra durante le ore di punta del sole.
Si consiglia di utilizzare prodotti solari con un fattore di protezione solare (FPS) adeguato al proprio tipo di pelle e al livello di esposizione solare. L'FPS indica la quantità di protezione dai raggi UVB offerta dal prodotto solare. Tuttavia, è importante ricordare che l'FPS non indica la protezione dai raggi UVA, quindi è consigliabile utilizzare prodotti solari a largo spettro che offrano protezione sia dai raggi UVA che dai raggi UVB. Per i più piccoli si ricorda poi che esistono formulazioni più delicate, spesso più protettive e meglio resistenti all'acqua, per farli divertire in totale sicurezza.